Che cos'è la resistenza antimicrobica (AMR)?

La resistenza antimicrobica (AMR) è la capacità dei batteri di sopravvivere a un farmaco un tempo efficace contro di loro. Quando un’infezione diventa resistente, la terapia fallisce: la malattia si prolunga, il benessere animale ne risente e le opzioni rimanenti si riducono.

Una distinzione è fondamentale: a sviluppare la resistenza non è l’animale né la persona, ma il batterio. Questo spiega anche perché il tema riguarda insieme la salute animale e quella umana.

Come emerge la resistenza?

Una popolazione batterica non è mai uniforme. A ogni divisione si verificano piccole variazioni genetiche e alcune di esse, in modo del tutto casuale, rendono il batterio più capace di resistere a un determinato farmaco.

Quando si somministra l’antibiotico, i batteri sensibili scompaiono; restano quelli resistenti, che non hanno più vicini con cui competere. Si moltiplicano occupando lo spazio lasciato libero. Questo processo si chiama selezione: l’antibiotico non crea la resistenza, permette alla resistenza già esistente di emergere.

Le principali strategie di resistenza dei batteri sono:

• Distruggere il farmaco: come fanno gli enzimi beta-lattamasi aprendo l’anello della penicillina.
• Modificare il bersaglio. Il sito di legame sul ribosoma o sull’enzima cambia forma e il farmaco non riesce ad attaccarsi.
• Espellere il farmaco: lo fanno i sistemi di efflusso, che pompano fuori la molecola entrata nella cellula.
• Non lasciar entrare il farmaco: restringere o chiudere i canali di passaggio della membrana esterna.

Perché la resistenza si diffonde rapidamente?

La resistenza non passa soltanto dal batterio alla sua discendenza. I batteri possono trasferirsi i geni di resistenza l’un l’altro (perfino tra specie diverse) tramite piccoli anelli di DNA chiamati plasmidi. Questo fenomeno si chiama trasferimento genico orizzontale.

La conseguenza pratica è questa: un gene di resistenza comparso in un innocuo batterio intestinale può in seguito passare a un batterio patogeno. Per questo la resistenza che si genera in un allevamento non resta confinata alla malattia che si stava trattando.

I plasmidi trasportano spesso più geni di resistenza contemporaneamente. Ciò significa che l’uso di un solo farmaco può selezionare anche la resistenza verso una classe completamente diversa, il fenomeno noto come co-selezione.

I principi fondamentali dell’uso prudente

Eliminare del tutto la resistenza non è possibile; l’obiettivo è rallentarne la velocità e far sì che i farmaci di cui disponiamo continuino a funzionare. I principi su cui concordano gli organismi internazionali (WOAH, WHO, FAO) sono i seguenti:

Prevenga innanzitutto la malattia. Un antibiotico che non viene usato non può selezionare resistenza. Biosicurezza, vaccinazione, condizioni di stabulazione e gestione dello stress sono le misure più efficaci contro la resistenza.

Tratti sulla base di una diagnosi. Quando possibile, identifichi l’agente e si avvalga dei test di sensibilità. Così si sceglie il farmaco giusto e, al tempo stesso, si evita l’uso non necessario.

Preferisca lo spettro ristretto. Se l’agente è noto, un farmaco a spettro ristretto mirato su di esso genera meno selezione collaterale di un’alternativa ad ampio spettro.

Protegga i farmaci di importanza critica. Le classi che in medicina umana rappresentano l’ultima linea, come i fluorochinoloni e la colistina, vanno usate solo quando davvero necessario e nella misura consentita dalla normativa.

Completi la terapia come prescritto. Un’applicazione incompleta crea le condizioni più favorevoli alla sopravvivenza dei batteri resistenti. La decisione su dose e durata spetta al medico veterinario.

Rispetti il tempo di sospensione (withdrawal period). È il tempo necessario perché il livello dei residui nei prodotti scenda sotto il limite di sicurezza. Su come viene determinato, può consultare il nostro articolo L’ABC della farmacocinetica.

Tenga i registri. Registrare che cosa è stato usato, quando e perché è l’unico modo per vedere le tendenze nell’allevamento e accorgersi delle ripetizioni non necessarie.

Il nostro punto di vista come produttore

Medicavet è un produttore di farmaci veterinari, antibiotici compresi. Questo fa della difesa dell’uso prudente non una contraddizione, ma una responsabilità: in un mondo in cui la resistenza dilaga, anche i farmaci che produciamo smettono di funzionare. Sul campo, il valore a lungo termine non nasce dal fatto che un farmaco venga usato molto, ma dalla sua efficacia quando serve.

Se sta rivedendo i protocolli terapeutici del Suo allevamento, lo faccia con il medico veterinario che conosce gli animali e nel quadro della normativa del Suo Paese.